La Frise dispose du plus grand nombre d’écoles de voile portant le label CWO (commission néerlandaise pour la formation aux sports nautiques) : 20 sur les 45 que comptent les Pays-Bas. Et la plupart des écoles de voile de la Frise se trouvent logiquement dans la région des lacs de la Frise. L’on pourrait dire que c’est ici que près de la moitié des Européens apprennent la voile de loisirs et de compétition.

Le bassin de voile le plus connu est formé par le Sneekermeer et les marais adjacents. Près d’un de ces marais, le marais de Goïngarijpster, Abel et Joyce Zeilstra gagnent leur vie depuis 1993 en donnant des cours de voile à des jeunes entre 7 et 18 ans. Abel (57), le doyen des moniteurs de voile de la Frise, tenait déjà la barre à l’âge de trois ans. Et il semble ne jamais la lâcher. Il est scotché aux bateaux à voile pour son métier, mais il y passe ses loisirs aussi. C’est un fervent régatier sur le youyou olympique. Oui, le petit bateau qui fut conçu sur demande de Hitler pour les jeux olympiques de voile en 1936 à Kiel. Et qui gagna ? Le néerlandais Daan Kachelland dont le fils et le petit-fils naviguent aujourd’hui encore avec un youyou olympique sur les lacs de la Frise.

L’école de voile de Zeilstra, ‘t Garijp, dispose de 32 Optimistes, 14 dériveurs (Topaz et Topper) et 16 Polyvalk (quillard). Chaque année, 750 élèves y résident. Presque 70 % reviennent chaque année pour perfectionner leur formation, par exemple pour passer d’un Optimiste (jusqu’à 15 ans) à un dériveur.

Le patron de l’école de voile : « La voile a semblé connaître un certain désintérêt pendant un moment, mais, selon moi, le vent a tourné. Les touristes d’un jour qui ne savent pas faire de voile, louent une chaloupe, mais les voileux prennent un Polyvalk. Cela reste en bateau très populaire, le quillard idéal pour les écoles de voile. Les optimistes sont également incroyablement populaires, même au niveau mondial. Au cours de l’été 2006, lors des régates internationales sur l’IJsselmeer près de Workum, 400 Optimistes ont pris le départ.

Idéalement situé au centre de la Frise
Les enfants apprennent à naviguer sur un Optimiste à partir de l’âge de sept ans avec des moniteurs spécialement formés à cet effet. Pour les Optimistes, le domaine d’apprentissage de l’école ‘t Garijp est le Langweerder Wielen. L’école de voile a une annexe à Langweer. Les dériveurs et les quillards se trouvent dans les marais et sur le Sneekermeer.
« Le centre de la Frise est idéalement situé pour apprendre la voile parce qu’il y a un domaine navigable adapté à chaque type de temps. Dans notre cas : s’il y a trop de vent sur le Sneekermeer, nous nous rabattons sur un des marais. Mes collègues ont des possibilités identiques pour se rabattre. Ainsi, les cours de voile peuvent toujours avoir lieu au centre de la Frise.

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