Friesland hat in den Niederlanden mit 20 von 45 die meisten CWO-anerkannten Segelschulen innerhalb der Provinzgrenzen. Und die meisten friesischen Segelschulen findet man - logischerweise - im friesischen Seengebiet. Hier lernt gewissermaßen halb Europa die Kunst des Touren- und Regattasegelns.  

Das bekannteste Segelgebiet ist das Sneekermeer und die angrenzenden Seen. An einem davon, den Goïngarijpster Poelen, verdienen Abel und Joyce Zeilstra seit 1993 mit Segelkursen für Kinder und Jugendliche im Alter von 7 bis 18 Jahren ihren Lebensunterhalt. Abel (57), der Nestor unter den friesischen Segellehrern, saß bereits seit seinem dritten Lebensjahr an der Pinne und wie es scheint, wird er sie auch nie loslassen. Er hat es nicht nur beruflich nur mit Segelbooten zu tun, sondern auch in seiner Freizeit. Als  leidenschaftlicher Regattasegler hat er sich der Olympia-Jolle verschrieben - dem Boot, das im Auftrag von Hitler für die olympischen Segelwettkämpfe 1936 in Kiel entwickelt wurde. Und wer hat damals gewonnen? Der Niederländer Daan Kachelland, dessen Sohn und Enkel noch immer mit Olympia-Jollen segeln, und zwar auch auf den friesischen Seen.

Die Segelschule von Zeilstra - ‘t Garijp - verfügt über 32 Optimist-Jollen, 14 Schwertboote (Topaz und Topper) und 16 Polyvalk-Jollen. Jährlich nehmen hier 750 Teilnehmer Unterricht. Knapp 70% davon kommen jedes Jahr zu Ergänzungskursen wieder, beispielsweise für den Wechsel von der Optimist (bis 15 Jahre) zu einem Schwertboot.

Der Chef der Segelschule: “Für kurze Zeit hatte es den Anschein, als ob es mit dem Segelsport bergab gehen würde, aber meiner Meinung nach hat sich das Blatt gewendet. Tagesauflügler, die nicht segeln können, mieten eine Sloep, aber Segler nehmen eine Polyvalk. Sie ist und bleibt ein beliebtes Boot und für Segelschulen ist sie das ideale Kielboot. Optimist-Jollen sind ebenfalls sehr beliebt, sogar weltweit. Im Sommer 2006 erschienen bei den internationalen Regatten auf dem IJsselmeer bei Workum 400 Optimist-Jollen am Start.”

Zentralfriesland als ideale Location
Kinder ab dem 7. Lebensjahr lernen unter Leitung von speziell geschulten Segellehrern - oftmals sind das Studenten - in Optimist-Jollen segeln. Das Unterrichtsgelände von ‘t Garijp für Optimist-Jollen sind die Langweerder Wielen. Die Segelschule hat in Langweer eine Zweigstelle. Die Schwert- und Kielboote sind auf dem Sneekermeer und den umliegenden Seen zu finden.
“Zentralfriesland ist für Segelschulen wie geschaffen, weil es hier für jedes Wetter ein Gewässer gibt. Wenn es beispielsweise in unserem Fall auf dem Sneekermeer zu windig ist, weichen wir auf einen der umliegenden Seen aus. Meine Kollegen haben ähnliche Ausweichmöglichkeiten. Dadurch kann in Zentralfriesland immer Segelunterricht gegeben werden.”